De ochtend in Oostende begon fris en helder, met een licht briesje dat door de straten waaide. Bartolo en Helena stonden naast hun glanzende campervan, een Livingstone Duo XL Sport, klaar voor hun avontuur naar de Adriatische kust van Kroatië. Hun doel? Het leren kitesurfen, een opwindende watersport die hen al lange tijd fascineerde, maar waar ze nog weinig ervaring mee hadden.
Hun reisgezelschap zou niet compleet zijn zonder hun twee enthousiaste honden, Peppie en Kokkie. Terwijl Bartolo de camper inlaadde, stonden de honden te kwispelen van opwinding, klaar om nieuwe wateren te ontdekken en onbekende geuren op te snuiven. Voor hen betekende deze campervakantie volop ruimte om te spelen en avontuur. “Rustig aan meid,” lachte Bartolo terwijl hij Peppie een aai gaf toen ze enthousiast tegen de camperdeur opsprong.
Voor kitesurfen heb je meer nodig dan alleen een kite en een kitesurfboard. Een complete kitesurfuitrusting bestaat uit een wetsuit om je warm te houden, een trapeze voor ondersteuning, een helm en een beschermend vest voor extra veiligheid. Het fijne van reizen met een camper is dat je voldoende ruimte hebt om al je kitesurfspullen gemakkelijk mee te nemen. Met deze camper kunnen we moeiteloos alle benodigdheden voor een kitesurfavontuur opbergen.
De Reis Begint: Oostende naar Kroatië
De eerste dag van hun camperreis bracht Bartolo en Helena van Oostende door België naar Duitsland. Bartolo had de route naar Kroatië zorgvuldig uitgestippeld om de lange ritten aangenaam te maken. Hun eerste tussenstop was in de buurt van München, waar ze een nacht op een camperplaats doorbrachten. Het landschap van Zuid-Duitsland was adembenemend met zijn uitgestrekte bossen en glooiende heuvels, maar de opwinding om de Adriatische kust te bereiken, waar het echte avontuur zou beginnen, groeide al.
Na een verkwikkende nachtrust en een uitgebreid ontbijt in de camper, vervolgden ze de reis door Oostenrijk. De rit door de Alpen was schilderachtig, met majestueuze bergen die hen omringden. Bartolo maakte talloze foto's van de besneeuwde toppen, terwijl Helena gefocust achter het stuur zat. “Volgende stop: Slovenië,” zei Helena enthousiast, terwijl ze de route op de kaart controleerde.
De overgang van Oostenrijk naar Slovenië verliep vlot. Bartolo en Helena hadden besloten om een kort bezoek te brengen aan het prachtige Meer van Bled, één van Slovenië's mooiste natuurwonderen. Het turquoise water, omgeven door groene heuvels en een oud kasteel op een klif, maakte het de perfecte plek om even te pauzeren en hun benen te strekken. Hun honden, Peppie en Kokkie, genoten volop, rennend langs het water.
Na deze verfrissende stop was het tijd om hun reis voort te zetten. Het volgende deel bracht hen naar Kroatië, hun langverwachte bestemming. Toen ze de grens overstaken, voelde Bartolo de opwinding toenemen. De lucht werd warmer, de geur van de Middellandse Zee hing in de lucht, en de zon scheen fel op de grillige Adriatische kustlijn.
Aankomst in Kroatië: Het Eiland Pelješac
Hun eerste echte stop in Kroatië was het pittoreske dorpje Viganj op het schiereiland Pelješac. Dit gebied staat bekend om zijn constante winden, ideaal voor zowel beginnende als gevorderde kitesurfers. Bartolo en Helena waren beide nerveus. Hoewel ze eerder thuis op een kitesurfsimulator hadden geoefend, wisten ze dat niets hen echt kon voorbereiden op de kracht van de wind en de open Adriatische zee.
Ze parkeerden hun camper op een charmante camping met uitzicht op de Adriatische Zee. De helderblauwe lucht en het kristalheldere water gaven het gevoel alsof ze in een droom waren beland. Bartolo keek naar de horizon, waar enkele kitesurfers soepel door de lucht zweefden en in perfecte harmonie met de wind over de golven gleden. "Ziet er makkelijk uit," grapte hij tegen Helena, hoewel hij zich eigenlijk onzeker voelde.
De volgende ochtend, met een zachte bries die door de baai waaide, was het zover: hun eerste kitesurfles begon. Ze ontmoetten hun instructeur, Luka, een lokale Kroaat die vloeiend Engels en Duits sprak en hen direct op hun gemak stelde. Eerst kregen ze een gedetailleerde uitleg over de basisprincipes van kitesurfen: het opzetten van de kite, het besturen van de lijnen en vooral hoe ze de wind optimaal konden benutten zonder uit balans te raken.
Ondertussen renden hun honden, Peppie en Kokkie, vrolijk langs het strand terwijl Bartolo en Helena hun eerste stappen in het kitesurfen zetten. Het was geen gemakkelijke opgave. De eerste keer dat Bartolo de kite omhoog probeerde te krijgen, werd hij bijna van zijn voeten geblazen. Helena had moeite om de lijnen onder controle te houden. Na uren oefenen kregen ze de kite uiteindelijk stabiel in de lucht, en ondanks enkele frustraties voelden ze opwinding en voldoening.
Na een dag van vallen, opstaan en opnieuw proberen, maakten ze hun eerste korte ritjes over het water. Bartolo straalde van geluk toen hij eindelijk de kracht van de wind voelde die hem moeiteloos over het water trok. “Het is alsof je vliegt!” riep hij naar Helena, die trots terug lachte terwijl ze haar kitesurfvaardigheden begon te beheersen.
Volgende Stop: Medulin
Na enkele dagen in Viganj, waarin Bartolo en Helena hun kitesurfvaardigheden verder hadden ontwikkeld, besloten ze door te reizen naar Medulin, een andere populaire kitesurfbestemming aan de Kroatische kust. De route voerde hen langs kronkelende wegen door pittoreske kustdorpjes en groene valleien. Ze genoten van elk moment, van de adembenemende uitzichten tot de heerlijke lokale gerechten die ze onderweg proefden.
Medulin bleek een rustig stadje te zijn, ideaal voor beginnende kitesurfers. De wind was hier minder krachtig, wat Bartolo en Helena de kans gaf om hun techniek te verfijnen zonder de constante druk van harde wind. Ook hier volgden ze extra kitesurflessen, en langzaam maar zeker groeide hun vertrouwen op de kitesurfboards. Ondertussen vermaakten Peppie en Kokkie zich op het strand, waar ze vrienden maakten met andere honden en vrolijk het water in sprongen om te spelen met de golven.
Bol en de Monding van de Neretva
Met meer vertrouwen in hun kitesurfvaardigheden besloten Bartolo en Helena hun reis voort te zetten naar Bol, een beroemd kitesurfdorp op het eiland Brač. De adembenemende uitzichten en het diepere, koudere water zorgden voor een nieuwe uitdaging. Ze voelden de wind al van ver aankomen. In Bol was de wind echter onvoorspelbaar, wat betekende dat ze continue alert moesten zijn tijdens het kitesurfen.
De laatste bestemming van hun kitesurfavontuur was de monding van de Neretva, waar twee kitesurfspots dicht bij elkaar lagen. Hier waait de beruchte Bura-wind, sterk en vlagerig, precies de uitdaging waar Bartolo en Helena naar zochten om hun reis mee af te sluiten. De krachtige wind zorgde voor enkele spectaculaire sprongen, en ondanks hun beginnende niveau wisten ze een aantal indrukwekkende kitesurfmoves te maken.
Na weken vol avontuur, zon en wind keerden ze terug naar hun camper, met een hoofd vol herinneringen. Kroatië had hen niet alleen een nieuwe passie voor kitesurfen gegeven, maar ook een diepere liefde voor reizen en de natuur. "Volgend jaar weer?" vroeg Helena terwijl ze naar de horizon staarde, met Peppie en Kokkie moe maar voldaan naast haar.
"Zonder twijfel," antwoordde Bartolo. "En wie weet, misschien gaan we de volgende keer de Bora trotseren."
